Demonios de la noche...

Cuarta jornada. Ritmo frenético. Jornada entre semana, de las que te alegran la vida y te libran de Gran Hermano y otras memeces infames... La competición empieza a alcanzar velocidad de crucero. Partidos nocturnos. Hábitat natural de los demonios de la noche, de los depredadores que salen en busca de su presa cuando se encienden los focos del estadio. Van der Vaart, Eto'o, Raúl...Los grandes matarifes del balón. No hay tregua. Y lejos de tomarse un respiro, pasado mañana asistiremos a la siguiente jornada. Lo dicho, mucha intensidad. Que nadie se duerma. Los grandes, aspirantes al cetro liguero no lo han hecho en esta jornada. FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid y Villarreal han conseguido los puntos en liza. Otros en cambio, parece que no consiguen dar con la tecla de la victoria y se atascan repetitivamente en el fracaso.

El Barça recibió al Betis de Chaparro. Primer tiempo eléctrico del cuadro culé. Los pequeños tocando y tejiendo jugadas para enmarcar, y los "panzer africanos", Touré y Keita, rebañando cada pelota que quedaba suelta en la medular. Samuel Eto'o, el hechicero camerunés, la pantera africana ha vuelto. Dos goles. El primero de ellos golazo, el otro definiendo una obra maestra de Messi. Descanso y sonrisas en la grada. Tras la reanudación, gesto sombrío de la parroquia catalana. El Barça se duerme, y el Betis, con esfuerzo, empata el choque. Hasta el final, acoso culé, susto verdiblancos y churri gol de Gudjohnsen que dejó los puntos en la ciudad condal (3-2). El Betis mostró dos caras, pero se percibe una mejoría en su juego. El Barça poco a poco engrasa la maquinaria.

El Real Madrid se entrenó contra el peor equipo de la categoría, el Sporting de Gijón (7-1). Destrozo brutal, durísimo correctivo que lleva al conjunto asturiano de cabeza al psicólogo y deja a su técnico en la cuerda floja. Bien es cierto que el calendario no ha sido nada benévolo con el equipo de El Molinón, que llevan una década lejos de la élite...pero es que no se les ve ni orden ni concierto. No se puede jugar a pecho descubierto con los grandes de la Liga. 2 goles contra el Geta, 4 contra el Sevilla, 6 contra el Barça y 7 contra el Madrid...Los de Schuster mostraron su pegada habitual, más eficaz que nunca ante tan penosa defensa. Van der Vaart (3), Raúl (2), Higuaín y Robben dejaron el electrónico al borde del colapso. Kike Mateo marcó para el Sporting, que empezará su particular liga a partir del próximo lunes.

El Atlético de Aguirre se presentó en Getafe con la intención de sumar los tres puntos en liza. Pronto se puso el mono de trabajo, el cuadro azulón apretaba. A la media hora, Sinama Pongolle, el tercer delantero del equipo enchufaba una a la red. El cuadro colchonero ponía el partido donde quería. Contras peligrosas y a contener en media cancha. Llegó el descanso, y en la segunda parte se vió un Getafe más agresivo que consiguió empatar por mediación de Albín. Pero este Atlético tiene algo de lo que no disponía ejercicios anteriores. El Atlético de años anteriores, hubiera caído en la depresión, y hubiera perdido. Este equipo no. Se rehizo, trazó dos o tres contras, y en una de ellas, provocó el autogol de Cortés que significaba la victoria (1-2). Ortos tres puntos y a esperar las jornadas calentitas que se avecinan, y que definirán muchas cosas.

Buen partido entre los decanos del fútbol patrio. En el Colombino, Recre y Athletic Club ofrecieron un buen encuentro. El Athletic dispuso de las mejores ocasiones, y quizá pudo haber obtenido un mejor botín que el conseguido. En la segunda mitad, con el marcador intacto, los delanteros rojiblancos gozaron de varias ocasiones. Fue sin embargo J. Guerrero el que adelantó al conjunto andaluz. Al poco, David López devolvió la igualdad al marcador. De ahí al final, ocasiones para ambos conjuntos sin mayor trascendencia. Puntito a puntito los leones van tomando posiciones de cara a los difíciles compromisos del próximo mes.

El resto de la jornada se cerró con la cómoda victoria del Villarreal (2-0) frente a un flojísimo Racing que otra jornada más demuestra carecer de ideas futbolísticas propias de la categoría; tablas en el Reyno de Navarra (0-0) entre Osasuna y Depor, que jugó con uno menos; victoria del Sevilla (2-0) frente al Espanyol en un encuentro muy trabajado; victoria del Mallorca Vs Numancia (2-0) ; victoria a domicilio del Valencia en Málaga (0-2) con goles de Villa que le dan el liderato y dejan al Málaga y a su entrenador muy tocados; victoria solvente del Valladolid frente al Almería (2-0) que ve frenada su buena racha.

Los grandes van tomando posiciones, y los recién ascendidos pagan la novatada. Pasado mañana más, y con encuentros de enjundia.

Veremos...

De qué planeta viniste...(barrilete cósmico)

Interesante jornada la tercera. Había expectación por ver cómo llegaban los equipos de Champions y de UEFA Cup. No hubo resaca para los equipos de Champions, que se impusieron en sus encuentros, pero otros empiezan a padecer "flato futbolístico". Esto es una carrera muy larga, 38 jornadas, y se trata de regular. Algunas plantillas parecen estar justitas y esto acaba de empezar...En fin, hubo de todo, como en botica que dirían los clásicos. Pero vayamos por partes.

En el Calderón, partidazo del Atlético. Los colchoneros fueron un auéntico huracán y destrozaron sin compasión al equipo que dirige Zambrano (4-0). El Atlético de Madrid impuso su mayor calidad, ritmo y acierto a lo largo y ancho de los 90 minutos. Kun Agüero demostró ser actualmente el mejor delantero del fútbol mundial. El yerno del pelusa, el nuevo "barrilete cósmico" tiene el colmillo afilado, y golea sin piedad a cualquier conjunto que tenga enfrente. Olimpiadas, previa y liguilla de Champions, Liga...Una máquina de crear peligro. (Durará mucho en el Atlético?). Golazo de Maniche que parece haber recuperado el carácter y el oficio que exhibió antaño. El otro goleador, el del doblete, Sinama Pongolle, dejó patente que puede ser el tercer delantero de garantías que toda escuadra con aspiraciones debe tener. Serios en defensa, y con un centro del campo creativo, el conjunto de Aguirre corrigió los errores de la semana anterior y vuelve a postularse como equipo a tener en cuenta. El Recre claramente superado, quedó en el campo con la mirada perdida...

El Real Madrid, después de aburrir a su afición en el partido de Champions viajaba a Santander. El cuadro local no exhibe este año la solidez del ejercicio anterior, y después de sufrir lo indecible en la ida de su eliminatoria de UEFA (contra unos fineses que no tienen madre ni padre, futbolísticamente hablando...) se mostró con ganas, pero sin fuerzas y sin calidad. Tan solo alguna pincelada de los imberbes, pero poquita cosa. El Madrid, que tampoco está para tirar cohetes, dejó patente su superioridad de manos de De la Red (de juzgado de guardia no confiar más en este chico, claro sucesor de un Guti venido a menos...) y Van Nistelrooy. Los blancos mandan a los cántabros al limbo de los justos con dos puntos de nueve. El equipo de Schuster, otra vez más, venció por inercia.

El FC Barcelona se impuso con autoridad (1-6) al Sporting en El Molinón. El conjunto del noi de Sanpedor (que volvió a prescindir de inicio de Boja...) empieza a carburar, y después de su victoria de Champions obtiene su primer triunfo liguero. Tres puntos balsámicos que mantendrán a las fieras anti Laporta callados por unos días. El Sporting, como ya preveíamos, tendrá que sufrir y mejorar mucho para mantener la categoría. Actuación destacada de Busquets, que apunta maneras en este tramo inicial de competición.

En La Catedral del fútbol, victoria justa del Athletic Club (2-0) ante el Real Valladolid. Tenían ganas los leones de ofrecer una victoria a su parroquia, y el cuadro pucelano se presentaba como víctima propicia para ello. Sobre el verde solo un equipo, el rojiblanco bilbaino, que atizaba de lo lindo a la zaga vallisoletana. La primera mitad terminó en tablas, y en la segunda, llegaron los goles. Gran centro de Balenziaga, y remate de 9 de LLorente. El segundo llegó después de que Iraola transformara (con repetición) un inexistente penalty señalado por el colegiado. Tres puntos para los chicos de Jokin Caparrós, que escalan posiciones.

En el derby andaluz por excelencia, Betis y Sevilla cedieron tablas insulsas (0-0). Partido que contó con la emoción propia de estos encuentros, pero no dispuso de las excelencias de otras ocasiones. Jiménez entendió necesario rotar el equipo y dispuso una defensa de circunstancias, que pudo haberle costado el partido de haber contado el cuadro local de un 9 de garantías. Arriba, el cuadro de Nervión no mostró la pegada habitual, y el encuentro se fue diluyendo enbusca del empate final. Una pena...

El resto de la jornada se completó con las tablas entre Espanyol y Getafe (1-1) en partido que a ratos estuvo entretenido; victoria a domicilio del Villarreal en Soria (1-2) ante un Numancia que se adelantó pero que terminó sucumbiendo ante el mayor potencial y calidad del equipo castellonense; victoria del Almería en el otro derby andaluz frente al Málaga (1-0); pírrica victoria del Valencia ante Osasuna (1-0, Mata), que sirve a los "che" para encaramarse en lo mas alto de la tabla; tablas entre Depor y Mallorca en un bronco encuentro que terminó como empezó (0-0).

Semana cargada de fútbol, con jornada interesante entre miércoles y jueves. Empezamos a meter ritmo a la competición. Empezarán a verse cosas interesantes, si bien gracias a Dios, aún no determinantes.

Veremos...

Jugando a ser Dios...

Solo llevamos dos jornadas y ya me estoy poniendo nervioso. Dos jornadas, si, separadas por los compromisos de la 'roja', pero solo dos jornadas y ya estoy que fumo en pipa...No se puede pretender ser una Liga poderosa, que haga frente a los colosos de la Premier con estos cabezas de cartel que tenemos. Los grandes transatlánticos se hunden a las primeras de cambio, por motivos diferentes, es verdad, pero con el mismo y fatal resultado. Este año, la competición liguera vuelve a ser una mezcla entre la casa del 13 Rue del Percebe y el camarote de los hermanos Marx. Un sin Dios, un esperpento ingobernable que amenaza a las primeras de cambio con hacerse insoportable. Cualquier fulano pierde con cualquier zutano. Tenía ganas de que empezara la Liga, pero no para esto. Vayamos por partes...

El sábado el nuevo Barça de ese aspirante a geniecillo volvió a pinchar en hueso. Esta vez fue el Racing de Muñiz (de este también hablaremos largo y tendido en próximas jornadas...). La verdad que el rival daba igual. Ayer fue el cuadro cántabro, inoperante, corriendo por el verde condalino como pollo sin cabeza, y con algún imberbe que terminará en algún equipo mediano. Decía que el equipo culé que tan buena pinta tenía en pretemporada está siendo destartalado poco a poco por los sueños de grandeza de esta marioneta pseudo-intelectual cuyos hilos mueve a su antojo el flaco holandés. No se entiende que el noi rotara el equipo de esa manera en la segunda jornada. La temporada es larga, pero coño, en la segunda jornada y jugando en casa, se puede plantear de otra manera, no? Pones tu equipo de gala, resuelves en la primera mitad, y después rotas, descansas y piensas en el Sporting de Lisboa...Pues no, mejor jugar a ser Dios y hacer el ridículo por segunda vez consecutiva, otra vez ante un equipo de medio pelo. El partido en si, una auténtica mierda, sin más (1-1).

Otro que se empeña en desesperar a su afición es el mexicano Aguirre, que después de lo bien que había empezado, alinea un equipo lleno de reservas para perder en Valladolid (2-1). Ha quedado claro, a mi juicio, que el equipo deCerezo el cineasta tiene un buen once, pero que si se permite alegrías en clave de alineación, intensidad, o concentración, puede perder con cualquiera. Las Ligas, aunque sea un tópico, se ganan en partidos como el de anoche. Queda mucho, pero hay que marcar objetivos. No vaya a ser que en navidades la Liga quede muy lejos y en febrero te eliminen de Champions...

En el Bernabéu, el Numancia de Soria salió a jugar a pecho descubierto y se llevó 4 goles. Bien es cierto que se adelantó un par de veces y anotó 3 goles, pero en campos como el coliseo merengue hay que jugar con el colmillo más retorcido. El Madrid, jugando a medio gas y a ráfagas, solventó el primer partido de local con mas solvencia de la que reflejó el luminoso. De hecho, el segundo tiempo fue vergonzoso. El equipo de Kresic fue rival más que digno para los blancos, pero estos deberán ofrecer algo más cuando tenga enfrente equipos de mayor enjundia.

El Athletic Club pudo ganar en Málaga merced a una aceptable segunda mitad, pero su falta de puntería dejó el electrónico apagado (0-0). Buenos debuts de Iturraspe y Balenziaga por parte rojiblanca. El Málaga disfrutó de alguna ocasión en la primera mitad, pero dejó patente que será uno de los candidatos a abandonar la primera división. Reparto de puntos, y poco más.

El resto de la jornada se cerró con la victoria, mas sufrida de lo esperado del Sevilla Vs Sporting (4-3), en un partido que contó con la nefasta actuación de ambas defensas; victoria a domicilio del Espanyol Vs Recre (0-1) con gol de L. García; tablas en Mallorca entre el equipo local y Osasuna de Pamplona (1-1) con gol de Aduriz para los locales; tablas entre Getafe y Betis (0-0), en un partido sin historia; victoria mínima del Villarreal (1-0) sobre el Depor de Lotina, con gol del internacional Cazorla; tablas entre Almería y Valencia (2-2) en un entretenido encuentro.

La próxima semana comienza la Champions. Los clubes ingleses favoritos. Lo españoles con suerte dispar en el sorteo. ¿Habrá sorpresa? En cualquier caso será apasionante.

Veremos...

Meigas, homenajes y sorpresas

Primera jornada liguera, y madre mía cómo se presentan las cosas...!!! Si la anterior entrada, en la que daba mi pronóstico para el ejercicio liguero decía que la cosa iba a estar entre los dos de siempre, a las primeras de cambio la realidad me abofetea duramente.

Los gallitos históricos derrotados por la mínima ante equipos claramente inferiores, y varias derrotas caseras hacen de la primera jornada una caja de sorpresas. Vayamos por pasos:

Dura derrota del Barcelona en Soria (1-0). El Numancia de Kresic endosó al cuadro del Noi una derrota dificilmente asimilable, que pone al de Sanpedor en una complicada situación a las primeras de cambio. El Barça no supo jugar con orden en ataque, y sucumbió ante la entrega del equipo local.

Por su parte, el Madrid volvió a perder en Riazor ante el Depor (2-1). Ya son muchos años sin vencer en territorio gallego, y las meigas se mofan en akelarre deportivo cada vez que el conjunto merengue pone los pies en la cancha de Lendoiro. Duro revés del equipo de Schuster, preocupado por recuperar al rebelde Robinho. Veremos si la próxima semana continúa el culebrón o se pone fin a esta historia de despropósitos. Los de Lotina apuntan maneras de equipo revelación...

Del tropezón de los dos transatlánticos de benefició el que puede ser gran outsider esta temporada, el Atlético de Aguirre. El conjunto colchonero desarboló sin problemas a un Málaga (4-0) que parece pronto dejará de estar entre la élite del balompié patrio. Doblete de Forlán que apunta a posible pitxitxi del torneo. El Kun, magistral, completó una semana de ensueño para la parroquia del Manzanares, tras la victoria Champions frente al Schalke 04. Aguirre aufórico vaticina un año memorable. Veremos...

En La Catedral, homenaje a uno de los grandes matarifes de la historia de nuestra Liga. Isma Urzaiz se retira del fútbol en activo, dejando tras de si una riada de goles, y muchas tardes de gloria. San Mamés en pie para despedir al gigantón de Tudela, y después, el homenaje particular del Almería. El equipo de Arconada destrozó (1-3) a un muñeco roto llamado Athletic Club. Los malos presagios de los últimos encuentros de pretemporada se confirmaron ayer sobre el verde catedralino. Defensa de vergüenza (lo de Casas es de psiquiatra...), centro del campo sin lider, y delantera sin pegada. El resultado de tal desaguisado tuvo su culmen en el fallo de Yeste desde los once metros. Tipo engreído el basauritarra, que mejor haría en cerrar la boca antes de que alguien termine poniéndole en la puñetera calle...Mucho trabajo tendrá que hacer Caparrós para mejorar a esta panda que dicen ser representantes del sentimiento de un pueblo...

El Valencia de Emery, después de que se suicidara en la vuelta de la Supercopa, se deshizo sin problemas de un flojo Mallorca (3-0). Aduriz, flamante fichaje bermellón apenas dispuso de minutos.

Los otros aspirantes al premio final, Sevilla y Villarreal, consiguieron sendos empates a domicilio. El Sevilla, con gol de Luis Fabiano, se llevó un punto del Sardinero (1-1), donde parece que no brilla tanto el sol como antaño. Por su parte, el cuadro castellonense sumó un punto que supo a poco en Pamplona (1-1).

El resto de esta sorprendente jornada se cerró con la victoria a domicilio del Getafe en Gijón (1-2), donde se evidenció la falta de calidad del conjunto local; victoria del Recre (0-1) en el derby andaluz que le enfrentó en el M.R. de Lopera a un triste Betis de Chaparro; victoria por la mínima del Espanyol frente al Pucela de Mendilibar (1-0) con L. García en plan salvador...

La próxima semana se para la Liga (no se quien hace este calendario, pero es para darle un par de sugus...) por los compromisos de la Roja del otro sabio, el salmantino, D. Vicente del Bosque. Veremos que tal le va después de la herencia que le deja Don Luis Aragonés, señor de Austria y Suiza...

Veremos...

Empezaré por el final...

Debería comenzar esta entrada haciendo mención a lo exitoso (en lo deportivo) que está siendo este verano 2008, que poco a poco va tocando a su fin. Mucho y muy bueno ha sido lo acontecido desde que pusiera el punto y final a aquella entrada del 1 de junio que analizaba, sin demasiado optimismo, el Grupo en el que tan brillantemente actuó ‘la roja’ de Luis.

La Eurocopa de fútbol, la coronación de Rafa en Wimbledon, Le Tour de (France) Sastre, las medallas en los juegos de Pekín...Un sinfín de alegrías para el deporte patrio que se suman a la gesta de Contador en el Giro, y a la cuarta ‘copa de los mosqueteros’ consecutiva de ese musculoso manacorí que toda madre quiere como yerno…En fin, un verano en el que el deporte español ha tocado techo.

Termina el verano, y comienza a rodar el balón. Vuelven los domingos de transistores (o iPod’s…), la guerra televisiva, los patxaranes antes de entrar en La Catedral, la vuelta a Madrid después del partido con una sonrisa (en el mejor de los casos) que dura 400 Km., o pegando puñetazos al volante (en caso de derrota) hasta Burgos. Vuelve la Liga, el torneo de la regularidad, el espectáculo deportivo que nos mantiene en vilo durante meses, y sumidos en la apatía durante el periodo estival. Qué empiece ya, por Dios…!!!!

Este año no hablaré de los fichajes (tampoco la cosa ha sido para tirar cohetes…), ni de los “no fichajes” (CR7, que diría algún patético medio escrito madrileño), ni de los que se han ido (Dinho, Güiza, Deco, etc…) ni de los que se iban a marchar “pero mire usted, ahora ya no” (Eto’o), ni de los pseudo presidentes que llegan a bombo y platillo y se les despide a cañonazos y laminando la chequera (Villalonga y su séquito faraónico…), ni de los que se quieren ir (Robinho), ni de los que “llegan por llegar”, a pesar de traer consigo bellezas nórdicas (Van der Vaart…). Y mucho menos me pondré pesado con los que deberían haberse ido hace tiempo: Calderón y su equipo de trileros, Laporta y sus desvaríos políticos, Lopera y sus malditas acciones, la familia Soler al completo, etc…

Simplemente dedicaré esta entrada a dar mi pronóstico, mi previsión de lo que acontecerá a lo largo de este nuevo ejercicio liguero que tenemos a la vuelta de la esquina. O sea, como esas pelis que narran el argumento en flash-backs, empezando por el final. Pues eso, que empezaré destripando la Liga. La situación que preveo a 31-05-09. Como en todo en la vida, hay que mojarse, y además, el papel lo aguanta todo…

El título. Otro año más, supongo que será cosa de dos. La dualidad nacional. Madrid-Barça. Merengues y culés. El pundonor y el pragmatismo blanco frente a la plasticidad y la virguería blaugrana. Veo bloques parejos. Los blancos cuentan con el oficio que da la unión del grupo, la experiencia. Los culés atesoran más calidad individual, pero el equipo quedó hecho trizas el año pasado. De la habilidad del ‘noi’ Pep y de la recuperación para la cuasa de Eto'o, dependerá que el cetro liguero cambie de ciudad. Aunque sea solo por la necesaria alternancia, apuesto por el FC Barcelona.

Europa. Villarreal, Atlético de Madrid, Sevilla, y Valencia deberían andar peleando por repartirse las otras dos plazas de Champions y la UEFA. Y digo deberían, porque casi siempre hay un ‘outsider’ que se mete en la pelea. Este año podrían ser mi querido Athletic (‘Jokin’ Caparrós y sus cada vez más experimentados cachorros…), el Getafe (otro año que ha fichado bueno y barato...), el Depor de Lotina (si las deudas hacen manejable el proyecto…)

Descenso. Sporting, Málaga y Numancia son los principales candidatos a volver por donde vinieron. Pero como este es un juego muy caprichoso, seguro que alguno/s de estos se salva/n y meten en problemas a algún clásico: Racing y su inexperto equipo europeo, Osasuna, Betis, Recre…Son varios los que llevan flirteando unas cuantas temporadas con el pozo, y al final, se pueden llegar a caer.

Pues estas son mis previsiones. Ya veis, nada originales. Pero es que esto no da para mucho más…

Espero acudir puntual a mi cita semanal, si es que mis recién adquiridos deberes paternales me lo permiten.

Veremos…

Mirando a Austria y Suiza: 'la Roja' y el Grupo de la muerte...

Continuo con el análisis de los otros dos Grupos de la Euro. Dos Grupos que albergan a algunos de los claros favoritos al torneo. Italia, Francia, Holanda, España, el vigente campeón, Grecia, etc...

A priori parecen Grupos más fuertes que los anteriores, más equilibrados, más abiertos a que clasifique cualquiera de los equipos que los integran. Sin ambargo, al final, se impondrá la lógica, y los grandes clásicos (que por algo lo son...) se meterán en las fases decisivas del torneo.

La UEFA dice que no hay ni trampa ni cartón, pero a simple vista queda claro que los Grupos en los que compiten los anfitriones, están a una distancia sideral de estos Grupos C y D. Además, los anfitriones llegan sin problemas de tarjetas a la competición. Llegan limpios, mientras que los demás aún purgan las sanciones de la fase de clasificación (que se lo digan a Rusia...). En fin, las ventajas de poner la pasta para organizar el evento...

Grupo C

Italia

El denominado Grupo de la muerte está encabezado por el campeón del Mundo, Italia. El equipo heredado por Donadoni tiene la difícil tarea de igualar la machada de Francia. Coronarse campeón del Mundo, para acto seguido campeonar en la Euro. Italia es la competitividad por excelencia, el orgullo de defender una camiseta, la azzurra, que tanto bien le ha hecho al país transalpino. El bloque estará dirigido por Pirlo, exquisito arquitecto de la medular azzurri. Buffon, Gattuso, Toni etc., completan una escuadra que parte con el lógico cartel de favorito.

Francia

La selección del 'gallo' dirigida por Domenech es una incógnita. En el Mundial llegó a la finalísima, contando con la vieja guardia, Zizou, Makelele, Thuram, etc...Ahora el reto es más difícil. Cuenta con una selección inexperta, que atesora tanta calidad como bisoñez. Nasri, Benzema, Ben Arfa y el capitán, el culé Henry. Difícil tarea y complicado el pase a cuartos.

Holanda

Tendrán que imponerse a la selección 'oranje' de mi gran ídolo de la adolescencia, Marco Van Basten. Los tulipanes llevan dos torneos consecutivos quedándose a las puertas de la final, y esta vez ha tenido la desgracia de caer en el grupo de los 'cocos'. Van Nistelrooy, Sneijder, Robben...Calidad y anarquía para una selección que siempre juega bien y casi nunca gana nada (salvo Alemania '88). Además, la defensa es de "traca"...

Rumanía

La cenicienta será Rumanía. El equipo de Piturca, ausente en la anterior competición tiene asumido el 'rol' del convidado de piedra. El futbol rumano anda de capa caída, y su renovación tras la era Hagi está siendo muy lenta. Tiene alguna figura en ciernes, pero le quedan unos años para eclosionar...

Grupo D

España

Qué decir que no hayamos dicho ya de 'la roja'. El equipo del 'sabio', la dualidad nacional-autonómica, la ausencia de Raúl, el eterno favoritismo que promulga la prensa patria, la letra del himno...Son tantos los aspectos objeto de discusión que esto se haría eterno. A mi juicio, el equipo español tiene calidad para intentar la machada de derrotar a uno de los cocos del grupo C. La maldición de 'cuartos' está omnipresente en la mente de jugadores, técnicos y afición en general. En los últimos años, tan solo el difunto Luis Muñoz fue capaz de cruzar la imaginaria barrera. Esta es una buena ocasión para emular al legendario técnico...

Grecia

El actual campeón. Atención al equipo heleno. Bajo mi punto de vista, mucho mejor que el que se impuso contra pronóstico en la última edición. Tiene jugadores nuevos, otros con experiencia (Karagounis anda espectacular...), y tiene en Gekas a su lider y goleador. Otto Rehhagel se ha convertido por méritos propios en figura incuestionable (hubo propuesta de incluir su busto entre los clásicos del Partenon...) de esta selección que a buen seguro dará mucho de qué hablar...

Suecia

Se presenta como alternativa a las dos selecciones anteriores, pero sinceramente, no creo que sea capaz de meterse en cuartos. Lägerback y los suyos tienen muy difícil la misión de repetir los cuartos de Portugal. El delantero del Inter, Ibrahimovic es la gran (y única) figura del combinado nórdico. Están en fase de rodaje...

Rusia

No tiene nada que hacer en el grupo. Desde el subcampeonato logrado en el '88 (todavía como URSS) no consiguen superar la primera fase. El equipo de Hiddink solo tiene el aliciente de exhibirse en el escaparate que supone la Euro. Pavlyunchenko y las jóvenes figuras del Zenit encaran el torneo sin presión, y eso es una ventaja...

No hay tiempo para más. Apenas unos cuantos 'bolos' entre semana, y el fin de semana el pistoletazo de salida de esta Euro que se presenta apasionante. ¿Será capaz España de superar los cuartos de final? Esperamos con impaciencia la última, y esperemos magistral, clase del 'sabio de Hortaleza'...

Veremos...

Mirando a Austria y Suiza: Grupos A y B

Queda poco para el acontecimiento futbolistico del año, la Euro de Austria y Suiza. Intentemos debatir, hacer cábalas sobre lo que veremos, los equipos, los jugadores que dejarán para siempre su impronta, el campeón de este gran torneo a nivel de clubes (para mi, si jugaran Brasil y Argentina sería más potente que el Mundial, menos universal y trascendente, pero más potente...). Nueva experiencia de torneo compartido, esta vez entre dos paises cuyas selecciones son "menores"...

Pasaré a continuación a dar mi visión de los que serán los Grupos A y B.

Grupo A

Portugal

Para mi, la gran favorita del Grupo, y posible aspirante al cetro final es el cuadro lusitano. La Portugal de Scolari es a mi juicio el equipo europeo que más ha evolucionado en la última década. Cuartos de final en Inglaterra 96, semifinales en Bélgica+Paises Bajos en 2000, y subcampeona en su país en 2004. Este debe ser su torneo. Cristiano Ronaldo, la (todavía) gran estrella del ManU, será el lider de un gran equipo que cuenta con un excelente estrataega en el banquillo, el brasileño Scolari, y con una excelente mezcla de juventud y veteranía en el verde. Atención al cuadro portugués...

Turquía

La Turquía de Fatih Terim es bajo mi punto de vista el otro equipo que conseguirá el pasaporte para los cuartos de final. Equipo muy evolucionado respecto al que fue incapaz de clasificarse para la Euro de 2004. Nihat Kahveci es el máximo esponente de la revolución que vive el balompié otomano en la actualidad. La llegada masiva de foráneos a los poderosos equipos de la capital está incrementando, paradójicamente, el caudal de talentos nacionales. No tengo dudas de que harán un gran torneo. Los equipos de Istambul formarán la base del equipo del país de Atatürk.

Suiza

Uno de los anfitriones. El equipo de Jakob Kuhn tiene la obligación de hacer un buen papel. Llegar a cuartos sería el objetivo, pero intuyo que salvo escándalo arbitral, no hay calidad para pasar. Senderos y compañía lo tendrán muy difícil.

República Checa

No doy ni un clavel por ellos. Karel Brückner tiene un equipo formado por jugadores en el final de su carrera. Koller ya no es el gigantón goleador del Borussia Dortmund, Milan Baros es un buen delantero sin más, Galasek se arrastra y Grygera se ha quedado en un quiero y no puedo. Será la decepción de la Euro.

Grupo B

Alemania

"El futbol es un juego en el que juegan once contra once, y siempre gana Alemania" (Gary Winston Linecker). 'La Mannschaft', el equipo que siempre llega a las finales. Joachim Löw tiene ante si el reto de devolver al combinado nibelungo a lo más alto. No consiguieron pasar de la primera fase en las dos últimas Euros. Sin embargo, Schweinsteiger y los suyos son muy capaces de liarla parda. Seguro llegan hasta el final.

Austria

Su condición de anfitrión no me impide considerarla la peor selección del torneo. Inédita en las últimas cuatro ediciones, el equipo que dirige Hickersberger bastante premio tiene con la responsabilidad de organizar el torneo. Nada que añadir.

Polonia

El sorprendente equipo del gran Leocadio Beenhakker ha conseguido entrar en la fase final de la Euro por primera vez en la historia. Y lo ha hecho con elegancia, quedando primera de grupo por delante de la poderosa Portugal. Su estrella, Smolarek no está teniendo un buen año en su club, el Racing, pero con la nacional su rendimiento se eleva mucho. Atención a Polonia, podría entrar en cuartos.

Croacia

Su principal rival será la Croacia de Bilic. Importante apuesta de la federación croata. El joven Bilic, hasta hace poco capitán de la gran Croacia tiene la misión de guiar a este inexperto equipo lo más lejos posible. El brasileño nacionalizado del Arsenal Eduardo Da Silva es su estrella, pero la lesión grave que tiene le impedirá jugar. El joven Modric (fichado a bombo y platillo por el Tottenham de Juande...) tomará el relevo.

En una próxima entrega hablaremos un poco del Grupo C (el Grupo de la muerte...) y el Grupo D, el de 'la roja'...

Veremos...