La pantera sobre la alfombra roja

Noche de los Oscar, los premios de la Academia de cine. En la alfombra roja del teatro Kodak en Hollywood desfilan como cada año las estrellas del celuloide. Sobre la carnada alfombra de la Liga, apareció de riguroso luto el lider, que pinchó en su feudo y deja la Liga en un pañuelo. Elegante traje negro para una noche funesta. De pronto, y en otra dirección, los flashes se disparan a cientos. Aparece la pantera africana, Samuel Eto'o. Porte majestuoso, pose felino, mirada de depredador. Hat trick que mete emoción a la competición. El Madrid cuesta abajo, con problemas en su juego, y con la pegada que ya no aparece. El Oscar fue, claramente para Eto'o. La noche de la pantera...

Muy flojo partido del Madrid frente al Getafe. El resultado inesperado (0-1), el juego no. Fue el habitual, pero esta vez no hubo milagro de Casillas ni apareció la pegada mortal de necesidad que en tantas otras ocasiones ha arreglado el panorama merengue. El Getafe muy bien colocado sobre el tapete mantuvo el control del partido. Así trancurría el juego hasta que el Madrid marcó en fuera de juego. Los jugadores celebran sin enterarse de lo ilegal de la acción, el cuadro azulón arma el contraataque y Uche marca el o-1. Protestas, dimes y diretes, y los puntos que volaron del nido del cuco...La Liga en dos puntos.

El Barça cumplió con el fácil pronóstico y se impuso (5-1) al colista Levante sin ningún problema. De partida sobre el 'verde' condalino, los tres tenores culés, Dinho (que va pidiendo pista para el 30 de junio...), Messi y el hijo pródigo, la pantera, Samuel Eto'o que regresó de su periplo africano. Su presencia es determinante por intimidatoria, y su efectividad aplastante. Sin demasiada historia, el cuadro culé se deshizo con autoridad del colista, que es carne de segunda, o de la desaparición en caso de seguir sus jugadores sin cobrar. Xavi, Messi y hat trick de Eto'o para meter presión al lider.

Petardazo del Atlético en Pamplona, donde el aprendiz, Ziganda, ganó la partida a su antiguo maestro, el cada vez más cuestionado 'vasco' Aguirre. El partido se puso en seguida de lado 'rojillo'. En cinco minutos dos goles (Sola y Vela) pamploneses dejaron hundido al Atlético, que acusó su eliminación UEFA. Acortó Forlán con un gran gol, pero fue insuficiente. Las ideas escasísimas, y la condición física muy mermada. La sentencia osasunista (3-1) dejó sin capacidad de reacción al conjunto 'colchonero'. Mala racha atlética. Veremos qué sucede en las próximas fechas.

En La Catedral, el Athletic perdió un partido (1-2) que parecía tener dominado frente al Villarreal. Primer tiempo muy bueno de lado bilbaino, que pronto marcaría por mediación de Llorente. Muchas ocasiones, buen fútbol y el público que se frotaba los ojos. El Villarreal no existió...hasta la segunda mitad. Incomprensiblemente, los 'leones' se vinieron abajo físicamente y entregaron el encuentro a un equipo que venía de caer eliminado entre semana en la UEFA. El Villarreal arrinconó en su terreno al Athletic, y 'torpedeó' sin compasión el partido con goles de Guille Franco y Capdevila. Vuelta a las andadas en Bilbao, y el submarino que se asienta en Champions.

En los partidos del sábado, el Sevilla ratificó su excelente momento en Liga y reventó literalmente al Real Zaragoza (5-0). Bastó con la primera parte, qué digo, con los 24 minutos iniciales fue suficiente para que Luis Fabiano marcara su doblete (le quitará alguien el pichichi...?) y mandara al equipo maño al submundo de la mediocridad, del pasotismo y de la ausencia. Malos modos entre los jugadores maños, que intentaron disimular su inferioridad (el marcador no lo hubiera maquillado ni el equipo de 'Piratas del Caribe 3'...) a base de patadas y entradas llenas de impotencia (Diogo otra vez expulsado). Dos goles en propia meta y el quinto de Keita. El Sevilla aspira a Champions, y el Zaragoza tendrá suficiente con no liarla parda y verse en el pozo en breves jornadas...

El Valencia fue mucho mejor y mereció la victoria en su enfrentamiento contra el Decano (1-1). Pero alguien debió caer en la cuenta de que esto no es un Juzgado de guardia donde se imparta justicia, sino una competición muy igualada en la que solo cuentan los goles. Uno para cada uno que sirven para repartir puntos, valioso en el caso del Decano en su lucha por evitar el descenso, y balsámico para el Valencia, sumido en una de las peores crisis institucionales de su historia...

El resto de la jornada se cerró con la victoria del Depor Vs Espanyol (2-0) que permite respirar algo al Depor, mientras que deja muy tocado en sus aspiraciones europeas al equipo 'perico'; tablas entre Mallorca y Betis (1-1) con golazo de Varela para el equipo bermellón y otro más para Edu; pírrica victoria cántabra (1-0) frente al Almería en el duelo de 'revelaciones' que supuso el fin del record de Alves; victoria a domicilio del Valladolid en Murcia (0-1), que deja hundido al equipo pimentonero y pone a Alcaraz en la picota.

Llegan las semis de Copa, la vuelta de los octavos de Champions...Mucha igualdad por arriba, donde la lucha por las plazas europeas se presenta igualadísima. Por abajo, qué decir! Media Liga enfrascada en la lucha por eludir el descenso. Vaya meses nos esperan!

Veremos...

Soberbia, pereza, casualidad...

Menuda jornada tan negativa para el lider! Todo parecía indicar que tras el paso de la misma, la ventaja de 8 puntos se habría mantenido o bien se habría ampliado en favor de los merengues. Nada más lejos de la realidad. Los partidos adelantados al sábado por el regreso de la Chmapions deajron dos conclusiones. El Barça sigue enganchado a la Liga, junto con un Sevilla que aún no ha dicho su última palabra, y que viene pegando duro. El Madrid empieza a titubear, cuando más apretado se presenta el calendario. Jornada negativa para los blancos y no solo por los puntos...

Comenzó muy bien la tarde para el equipo de Bernardo, que a los cinco minutos se adelantó tras gol de un Drenthe, que poco a poco se va integrando (llegará a tiempo su aporte al equipo o saldrá cedido/traspasado el 30 de junio?) en el bloque. "Otro paseo militar del lider", "que pegada la blanca", "el catecismo merengue...", llegué a escuchar en una emisora adicta a los colores del equipo de Concha Espina. Y pudo ser así, si el holandés de los tropecientos millones de euros, el de los pies de cristal, hubiera acertado en una clara ocasión que marró. De ahí a la nada, del triunfo a la derrota en tan solo 30 minutos, del mullido colchón clasificatorio a las dudas. ¿Soberbia o pereza? Opiniones para todos los gustos, y una evidencia abrumadora: Salgado, Cannavaro y Ramos (perdió cerca de doce balones, amarilla, etc...) no andan finos, y Marcelo no merece jugar titular en el Madrid. Sin defensa y con la pegada de un infante, el Madrid de diluyó. Bye, bye, saionara, adiós al equipo en el momento clave del año. Veremos qué sucede contra la Roma, en un encuentro que puede suponer un punto de inflexión en el devenir del equipo madridista este ejercicio.

El Barça, se aprovechó de la derrota del lider, merced a la casualidad de un polémico triunfo en Zaragoza (1-2). Fue un partido vibrante, con achique en zona defensiva que reducía el terreno a una franja de 50 metros en mediacancha. Gambeteos eléctricos, triangulaciones y alternancia en el manejo de la posesión. El Barça, más entonado que la semana pasada, se hizo con el control, y marcó merced a un gol de Henry, tras esquisito control orientado con el antebrazo. Casi no se vió, y el tanto subió al luminoso. Fallo de Milito desde los once metros, y a la caseta. En la reanudación, el Barça ausente, dormido, fuera de sitio. Empate merecido de los blanquillos de Jabo (gran gol de Oliveira) y casi al final, polémico penalty (inocente, absurdo e innecesario control de Juanfran con el brazo que el linier esta vez si ve) que transforma Ronaldinho, que no fue, ni volverá a ser jamás, ese astro rutilante que asombraba a propios y extraños (si es que decide quedarse a partir de junio, o si Txiki, 'el flaco' y cia. le quieren en el club, que esa es otra historia...). Hay liga merced a la soberbia, la pereza o la casualidad...

En el otro encuentro adelantado, el Sevilla volvió a ofrecer síntomas claros de recuperación, y venció con autoridad (2-4) en un bonito encuentro al Espanyol de Txingurri. El equipo 'perico' parece no poder detener la caída libre en la que se haya inmerso y empieza a peligrar su plaza europea. El conjunto hispalense se movió como pez en el agua a base de contras mortales, y la rapidez de Navas y Capel se convirtió en determinante. Atención al conjunto de Nervión, que vuelve por sus fueros, y con el pichichi del torneo...

En el partido estelar del domingo, el Athletic Club se impuso al Atlético de Madrid (1-2) en el todavía recinto colchonero, el Vicente Calderón. Pronto se adelantó el equipo local, con un gol de churro, que no acertó a atajar Armando. A partir de ahí el Atlético se fue descosiendo, y el Athletic se adueñó de la media cancha. Un par de avisos bilbainos, un trallazo al larguero como réplica colchonera, y después los dos mazazos vascos. Susaeta tras jugadón espectacular de J. Martínez y Llorente sentenciaron a los madrileños antes del descanso. La reanudación vino marcada por la expulsión de R. García (justa). El Atlético fue un quiero y no puedo. El Athletic a controlar balón y resultado. Victoria importante para el Athletic, y paso atrás y alarmas encendidas en la casa de Cerezo...

El resto de los encuentros se completaron con el triunfo del Almería (mejor equipo de 2008, empatado a puntos con el Sevilla, record de imbatibilidad de Alves...equipo revelación en definitiva) sobre el Real Murcia (1-0); las tablas entre el Valladolid y el Mallorca (1-1 con nuevo gol de Llorente); victoria apretadísima del Recre Vs Depor (3-2) que deja tocado al conjunto gallego; victoria importante del Levante Vs Osasuna (2-1) que permite a los levantinos soñar con el milagro y deja a los navarros metidos en problemas; tablas sin goles entre Villarreal y Racing (con un penalty fallado por el submarino...); y también tablas sin goles entre el Getafe y el Valencia (expulsión de Villa).

Queda menos, lo más duro. Vuelve la Champions y la lucha se abre por arriba. Por abajo el mismo caos que lleva todo el año reinando las profundidades de nuestra Liga. La Liga empieza ahora.

Veremos...

Vuelta a la cruda realidad...

Jornada en la que a priori el lider jugaba para mantener la distancia o aumentarla. Fue esto último. Gran partido blanco y pobre imagen culé. Vuelta a la cruda realidad, la de una Liga que va y viene, se mueve con elegante paso jornada tras jornada y tan pronto parece decantarse hacia un lado como empieza a atisbarse una oportunidad para la alternancia. Intermitencias por arriba, y lío, mucho lío en las profundidades clasificatorias.

Por abajo los sables fuera de la vaina listos para la batalla final. Bajarán tres equipos, los candidatos media liga. Veremos qué sucede en este tramo final liguero.

En partido adelantado al sábado, el Sevilla recibió al Barça que llegaba tras recortar tres puntos al lider en su persecución. Partido muy importante para las aspiraciones de mabas escuadras. El resultado dejó insatisfecho a ambos (1-1). El Sevilla comenzó mandando, y se fue al descanso con ventaja en el luminoso. Tras la reanudación, mal planteamiento de Jiménez (demasiado arroz para poco pollo, y en junio saldrá por la puerta...), el conjunto azulgrana se aprovecha de ello y cierra un punto que puede ser importante.

El Madrid no tuvo piedad del Valladolid, que en esta ocasión no desempeñó su tradicional rol de 'matagigantes'...Siete goles, siete endosó el lider a su rival de ayer. Correctivo sin paliativos, golpe encima de la mesa para dejar claro que el que quiera ocupar su trono deberá ser muy regular, y no conformarse con sumar un punto fuera de casa. Doblete de Raúl, otro de Guti y goles de Robben, Drenthe y Baptista. El Madrid no acusó la Van Nistelrooy-dependencia y sumó facilmente los puntos en liza. La diferencia aumenta respecto a la jornada anterior. 8 puntos, buen juego una jornada menos y una más de lider...

En la Catedral del fútbol, partido emocionante para la afición local por lo que había en juego. El Athletic Club, con el agua al cuello y con 'movida' interna, recibía al colista, el Levante, con la obligación de conseguir los puntos en liza. Lo consiguió (1-0), con mucho sufrimiento y mucho miedo merced a un solitario gol de Llorente, cpnvertido en el día de ayer en salvador rojiblanco. Poco fútbol, sin calidad, pero amarrando los puntos. A estas alturas de la competición cada cual conoce sus miserias, y lo importante es salvar el pescuezo...

En Santander, el que dicen es equipo revelación de la competición (el Almería no debe contar por lo visto...), el titular del feudo cántabro, recibía al Atlético del 'vasco' Aguirre, que llegaba con el ánimo maltrecho después de los últimos encuentros. Comenzó muy fuerte el equipo santanderino, con continuos ataques sobre el arco 'colchonero'. Poco a poco, el peligro cántabro menguaba, al tiempo que los amdrileños se rehacían. En la segunda mitad, apareció el héroe del encuentro (y figura de la jornada), el uruguayo Forlán, que con dos goles (el segundo un auténtico golazo...) sentenció el encuentro para las huestes del Manzanares (0-2). Los rojiblancos en Champions y los cántabros volviendo a la cruda realidad de su mediocridad.

La jornada se completó con la victoria del Valencia Vs Betis (3-1) con un Villa que vuelve a ser determinante; demasiado premio para el pobre juego del submarino amarillo, que venció (0-1) en el descuento con gol del Guille Franco; tablas en un partido sin demasiada historia entre Depor y Getafe (1-1) que deja a los gallegos en la zonza de descenso y con problemas serios; aburridas tablas entre Mallorca y Almería (0-0) en el que de nuevo volvió a brillar la excelente disposición táctica del conjunto andaluz; importante victoria de Osasuna Vs Zaragoza (1-0), con gol de Plasil que permite sacar la cabeza del pozo a los navarros; bombazo del decano en Montjuic (1-2) con Sinama Pongolle convertido en estrella del encuentro, y el Espanyol fuera de Champions.

Una jornada menos, una emoción más. Veremos...

Vuelo 609: la tragedia de los 'Busby Babes'

Tal día como hoy hace 50 años, tuvo lugar en Munich uno de los sucesos más trágicos en la historia del fútbol inglés y mundial. El vuelo 609 de la British European Airways se estrelló en el aeropuerto de Munich-Riem. El pasaje ilustre, la tragedia sobrecogedora. Era el avión donde viajaban los “Busby babes”, la plantilla al completo del Manchester United. Murieron 24 personas entre futbolistas, cuerpo técnico y tripulación. Sirva este post para recordar su memoria.

El 6 de febrero de 1958 el Manchester United volvía a Inglaterra después de dejar en la cuneta al campeón yugoslavo, el Estrella Roja de Belgrado, en los cuartos de la Copa de Europa.

Después de una hora de retraso (problemas con el pasaporte de uno de los jugadores...) el aparato dejaba tierras serbias. Parada técnica en Munich para repostar, y tras dos intentos fallidos (condiciones climáticas…), el avión se elevó sobre suelo germano. El tiempo era muy malo, con mucho viento. El aparato se estrelló en una casa cercana al aeropuerto. Siete futbolistas del United, incluyendo a la joven estrella del momento, Duncan Edwards, fallecieron en el acto, o días más tarde y como consecuencia de las heridas. El técnico, el legendario Busby fue hospitalizado y permaneció en la sombra hasta la temporada siguiente.

Tras este trágico suceso, el United procedió a la reconstrucción del equipo. Bobby Charlton, superviviente del accidente y uno de los grandes en la historia del fútbol británico se erigió en la estrella indiscutible de la nueva versión de los “Busby babes”, que junto con el norirlandés George Best, alcanzaron la gloria una década después, levantando la ‘orejona’ frente al Benfica.

Fue el mejor homenaje posible para aquella hornada de magníficos futbolistas que perdieron la vida en Munich: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Liam Whelan. 'Busby babes' in memoriam...

Bocados de realidad...

Otra jornada menos para llegar al desenlace de esta apasionante Liga. Y sorpresas te da la Liga, el sábado vimos uno de esos partidos que nadie espera, uno de esos que rompe quinielas y deja a los aficionados atónitos ante lo visto (o no...). El equipo lider, el Madrid del 'sabelotodo teutón' sucumbió con estrépito y claramente (2-0) ante el Almería del entrenador revelación de la Liga, Unai Emery. Muy bien el equipo andaluz, que dominó a su rival a lo largo del encuentro, y se erigió en claro y justo vencedor. El equipo blanco jugó como casi siempre, esto es, mal, y obtuvo un resultado no habitual: la derrota. El guión no fue diferente al de otras tardes, pero esta vez, Casillas no pudo atajar dos balones, y la pegada famosa no apareció. De la excelencia, nada de nada, ni está, ni se la espera. Fue como el 'Volver a empezar' de Garci, un "bocado de realidad" que devuelve a los blancos a la tierra (espejismos aparte el Madrid juega mal...aunque gane) y deja al equipo blanco a seis puntos de su inmediato perseguidor.

El Barça venció con mucho sufrimiento a un aguerrido Osasuna (1-0) gracias a un salvador gol sobre la bocina de Xavi, y bajo un torrencial diluvio. Muy trabajado el encuentro de los peloteros del Barça. Después de dejarse en La Catedral dos puntos se juramentaron para no desperdiciar la oportunidad que el Almería había puesto en bandeja el sábado noche. Ataque constante de Bojan, Messi y Henry en el primer tiempo. En el segundo entro Dinho (inadvertido) y la cosa seguía igual, con los ataques culés que se empotraban en la tela de araña diseñada por Osasuna. Al final el gol que pone emoción a la Liga.

El Athletic Club volvió a las andadas y perdió con justicia (1-0) en La Romareda, ante el equipo de Irureta. El primer tiempo, el conjunto blanquillo se erigió en claro dominador de la contienda, y Oliveira anotó el tanto decisivo. En la segunda, dos largueros maños y dominio territorial bilbaíno, que dispuso de una clara ocasión en bota de Ramos. En la prolongación, nueva chiquillería de Ocio, y a la caseta. Otra derrota y con el agua al cuelllo. Dramático choque la próxima semana Vs Levante (en la memoria el último partido del año pasado).

Inesperado y tremendo pinchazo del Atlético en el Manzanares (1-1) ante el Real Murcia. Mal juego del Atlético y mal resultado, que incluso pudo ser peor. Se adelantó el Murcia en la reanudación, y Luis García consiguió la igualada. Parecía el Atlético capaz de remontar, pero el equipo pimentonero, con poco, maniató los intereses 'colchoneros'. Lo peor, la lesión de Kun (esguince agudo, diez días k.o.). Un punto más y luchando por la Champions. En línea con el objetivo marcado. Nadie dijo que fuera fácil, máxime cuando el Atlético está atravesando una crisis en su juego, y en sus resultados...

Importante victoria del Sevilla en Huelva (1-2) a pesar de jugar con un jugador menos (justa expulsión del tronco Mosquera) durante gran parte del tiempo. Al final de Recre terminó con nueve. Doblete de L. Fabiano que se dispara hacia el pichichi y permite respirar a Jiménez (ya empiezan a circular los nombres del técnico para el próximo ejercicio...). Del Nido con dolor de estómago cada vez que ve en La 2 al Tottenham de Juande...

El resto de la jornada se completó con la victoria importantísima del Depor en Sevilla (0-1) Vs Betis, que se mete en el lío de nuevo; tablas en Valencia entre Levante y Racing (menuda semanita de regalos para el equipo cántabro en forma de penales clarísimos sin pitar en contra y si a favor los inexistentes...); victoria a domicilio del Valencia en Valadolid (0-2) que le permite engancharse al tren de la UEFA Cup; tablas entre Villareal y Mallorca (1-1) que sirve de bálsamo a ambos tras sus eliminaciones coperas; victoria a domicilio del Espanyol del Txingurri en Getafe (0-1), que rompe la racha negativa que comenzó con la eliminación copera en Montjuic.

Presión por arriba para el lider, y ruido de sables por las plazas europeas. Por abajo todos sufren y se aferran al sueño de la elite. Nadie se puede despistar queda Liga, pero los puntos están cada vez más caros.

Veremos...